Masayuki Akamatsu
Prehistoric [Kofun-period] Bicycle
2022
Medium
Two bicycles
Dimensions
130 x 120 x 100 cm + 90 x 70 x 20 cm
Acknowledgment
I would like to express my special thanks to Shinsuke Sagisaka, Takashi Kurama, Yushi Yashima, Madoka Okoshi, Kosei Hayashi, IAMAS and Critical Cycling.
Copyright
© 2022 Masayuki Akamatsu
Artist’s Statement: Prehistoric [Kofun-period] Bicycle
“Bicycles from the Kofun Period” is a work that examines how bicycles that have traveled back in time to the Kofun Period were handled, and is a reconstruction of that state. At that time, ironware was already being manufactured, and wooden wheels were also used. However, I have never seen anything as elaborate and complex as a bicycle. Would people have been frightened by it as a mysterious object beyond human understanding? Or would people have straddled the saddle and pedaled it to ride it?
After all, even though the wheel was invented thousands of years ago, the bicycle was invented only about 200 years ago. There seems to be little difference between carts and bicycles in terms of their mechanisms, but there is a big gap in people’s awareness between them. On the other hand, if a completed bicycle existed, what kind of impact would it have on ancient people who had no knowledge of bicycles? “Prehistoric [Kofun-period] Bicycle” was created as a thought experiment to answer this question.
Supplementary Note: Disappearance of the Work
This work was exhibited as an outdoor exhibit at the Ganjoji Kofun Group Art Exhibition 2022, and was installed on the east side of Tomb No. 55 of the Ganjoji Nishifun-no-koshi Kofun Group. It was right next to the road that runs through the foot of the mountain, and was a place with a good view. The bicycle frame and wheels used as materials were highly polished, and shone silver in the light, making them stand out. However, three days after installation, before the opening of the art exhibition, the work suddenly disappeared in a short period of time during the day on a weekday. The details of this are as follows.
Saturday, April 16, 2022, around 10:00
The artist installed the work at the venue. The chairman of the art exhibition executive committee and a curator from the Board of Education were present.
Tuesday, April 19, 2022, around 12:30
The art exhibition curator passed by the site and confirmed that there was nothing wrong with the work.
Around 14:00, Tuesday, April 19, 2022
The artist notices the disappearance of the work. Several metal fittings that secured the work are found scattered nearby.
Around 16:00, Wednesday, April 20, 2022
The police investigate the scene, and the executive committee chairman submits a damage report, which is accepted.
The reason for the disappearance of the work is unclear. Although metal theft is suspected, the fact that the metal fittings that secured the work to the ground and the grating (a metal lattice cover) on the roadside drain next to it were left behind is puzzling. If a planned crime would have been committed at night when it would be less conspicuous, it seems that the work was taken out suddenly. Was it a prank or a moment of impulse? Perhaps the perpetrator has traveled back in time to the Kofun period again.
作品ノート：古墳時代の自転車
「古墳時代の自転車」は、古墳時代にタイムスリップした自転車が、どのように扱われたを考証し、その状態の復元としての作品だ。当時、既に鉄器の製造が行われ、木製の車輪も使われていたらしい。しかし、自転車のように精巧で複雑なものは見たことがない。人智を超えた摩訶不思議な物体として恐れ慄いただろうか？ あるいはサドルに跨りペダルを漕いで乗りこなしただろうか？
なにしろ、何千年も前に車輪が発明されたにもかかわらず、自転車が発明されるのは約200年前でしかない。荷車と自転車は機構的には大差がないようで、その間には人々の意識として大きな隔たりがある。それでは逆に、完成した自転車が存在すれば、自転車を知らない古代人にどのような影響を与えるだろか？ そのような思考実験として制作したのが「古墳時代の自転車」である。
補足：作品の消失
本作品は願成寺古墳群美術展2022の野外展示として出展し、願成寺西墳之越古墳群の55号古墳の東側に設置した。山裾を抜ける道路のすぐ脇であり、見晴らしの良い場所であった。素材として用いた自転車のフレームや車輪は磨き上げられており、光を受けて銀色に光って目立っていた。ところが、設置して3日後、美術展の開幕前に作品は平日昼間の僅かな間に忽然と消えて無くなった。その経緯は以下の通り。
2022年4月16日（土）10:00頃
作家が会場に作品を設置。美術展実行委員長と教育委員会学芸員が立ち会う。
2022年4月19日（火）12:30頃
美術展キュレータが現場を通りかかり、当該作品に異常がないことを確認する。
2022年4月19日（火）14:00頃
作家が当該作品の消失に気づく。付近に作品を固定していた金具数点が散乱していた。
2022年4月20日（水）16:00頃
警察による現場検証が行われ、実行委員長より被害届を提出して受理される。
作品が消失した理由は判明していない。金属窃盗が疑われるものの、作品を地面に固定していた金具や、すぐ横の道路の側溝にあるグレーチング（格子状の金属蓋）は残されていたのは釈然としない。計画的な犯行であれば目立たない夜間に行うとすれば、突発的に作品を持ち出したように思える。それは悪戯や出来心だろうか。もしかすると古墳時代に再びタイムスリップしたのかもしれない。
【追記】美術展の会期が終了した時点でも、消失した作品が再び現れることはなかった。設置場所を訪れたところ、古墳を覆う雑草が十数センチに伸びている。その草を掻き分けると作品を固定していた金具が変わらずに存在していた。古墳は文化財であるので、金具を回収して原状復帰したことを報告する。（2022.05.30）
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